Di Polandia, sekitar 70 tahun sebelum sekarang, Leopold (Leo) Gursky yang berusia 10 tahun jatuh cinta dengan tetangganya Alma Mereminski. Keduanya memulai hubungan yang berkembang selama 10 tahun. Saat ini, Leo menulis tiga buku yang dia berikan kepada Alma, karena dia adalah satu-satunya orang yang sangat dia sayangi. Leo berjanji dia tidak akan pernah mencintai siapa pun kecuali dia.


Daftar Blog Favoriteku Pertama

Alma, sekarang berusia 20 tahun, dikirim ke Amerika Serikat oleh ayahnya, yang takut akan berita yang mengkhawatirkan tentang Nazi Jerman. Leo tidak tahu bahwa Alma sedang hamil dan bermimpi pergi ke Amerika untuk bertemu dengannya. Tidak lama setelah itu, Jerman menyerang Polandia dan Leo berlindung di hutan, hidup dari akar, hewan kecil, serangga, dan apa yang bisa dia curi dari gudang bawah tanah petani. Setelah tiga setengah tahun bersembunyi, dia pergi ke Amerika dan menemukan Alma tetapi terkejut mendengar dia mengira dia telah meninggal dalam perang dan telah menikahi putra manajer pabrik tempat dia bekerja. Dia hancur ketika dia menemukan dia memiliki anak lagi dengan suaminya. Dia memintanya untuk ikut dengannya, tetapi dia menolak. Dia mengatakan kepadanya, bagaimanapun, tentang putranya Ishak yang sekarang berusia lima tahun. Patah hati, Leo pergi, dan kemudian menjadi tukang kunci di bawah bimbingan sepupunya. Leo secara teratur mengawasi Isaac dari kejauhan, ingin menjadi bagian dari kehidupan bocah itu tetapi takut untuk berhubungan dengannya.

Pada hari ini, Leo adalah seorang lelaki tua kesepian yang menunggu kematiannya, bersama dengan teman masa kecilnya yang baru ditemukan, Bruno, dan Alma telah meninggal selama lima tahun. Leo masih melacak putranya, yang telah menjadi penulis terkenal, banyak kesenangan Leo karena dia percaya Isaac mewarisi bakat dari ayahnya. Depresi Leo semakin dalam ketika dia membaca di sebuah surat kabar bahwa putranya telah meninggal pada usia 60, dan Leo mengembangkan obsesi untuk menemukan tempatnya di dunia putranya, sampai-sampai dia masuk ke rumah Isaac untuk melihat apakah dia telah membaca Words for Everything, sebuah buku tentang hidupnya yang baru-baru ini dia tulis dan kirim ke Isaac.

Perspektif Zvi Litvinoff diperkenalkan. Di masa lalu, Leo yang lebih muda menulis surat kepada teman lamanya Zvi, meminta manuskripnya The History of Love dikembalikan kepadanya. Leo telah memberi Zvi Sejarah sebelum mereka berpisah, bertahun-tahun yang lalu. Namun, istrinya Rosa memberitahunya bahwa buku itu hancur dalam banjir, memilih untuk menyembunyikan bahwa suaminya tidak menulis The History of Love. Zvi juga menggambarkan sebuah peristiwa di mana Leo jatuh sakit parah di Polandia dan menulis obituarinya sendiri, setelah itu Zvi mencurinya dengan harapan bahwa itu akan membuat temannya tetap hidup.

Daftar Blog Favoriteku Kedua 

Tanpa diketahui Leo bahwa buku itu telah diterbitkan dalam cetakan kecil dua ribu eksemplar (dan diterbitkan ulang setelah kematian penulis yang seharusnya) dalam bahasa Spanyol, tetapi dengan nama Zvi Litvinoff, yang menyalin buku itu dengan pemikiran Leo terbunuh di Polandia. Zvi merasa sangat bersalah karena menyalin bukunya sehingga dia menambahkan obituari temannya yang dicuri sebagai bab terakhir, memberi tahu penerbit bahwa memasukkan obituari itu bersyarat untuk mencetak buku, meskipun hal itu tidak masuk akal dengan plotnya. Zvi meninggal kemudian tanpa memberi tahu dunia tentang penulis sebenarnya dari The History of Love.

Dalam sebuah cerita paralel, seorang gadis berusia 15 tahun, Alma Singer, dinamai Alma dalam The History of Love, buku favorit orang tuanya, sedang berjuang untuk mengatasi kehilangan ayahnya karena kanker. Ibunya menjadi jauh dan kesepian, melarikan diri ke dalam pekerjaan penerjemahan bukunya. Adik laki-lakinya, Bird, yang disebut melompat dari lantai dua sebuah bangunan dengan harapan dia bisa terbang, mencari perlindungan dalam agama dan percaya dirinya sebagai salah satu umat pilihan Tuhan, sehingga menjauhkan diri dari kenyataan. Alma menemukan perlindungan dalam salah satu hobi ayahnya: bertahan hidup di alam liar. Alma juga naksir teman pena Rusia-nya, Misha, yang telah pindah ke New York. Keduanya menjadi pasangan tetapi mereka putus karena ketidakpastian Alma.

Suatu hari, ibunya menerima surat dari seorang pria misterius bernama Jacob Marcus yang meminta agar dia menerjemahkan The History of Love dari bahasa Spanyol ke bahasa Inggris seharga $ 100.000, yang harus dibayar dengan kenaikan $ 25.000 saat pekerjaan berlangsung. Ibu Alma menemukan jumlah yang mencurigakan, tetapi orang asing itu mengaku bahwa ibunya biasa membacakan buku itu kepadanya ketika dia masih kecil, sehingga memiliki nilai sentimental yang besar. Alma melihat ini sebagai kesempatan untuk membantu ibunya pulih dari depresinya dan mengubah surat-surat langsung ibunya kepada Jacob Marcus menjadi versi yang lebih romantis. Ketika surat-surat itu berhenti sebelum ibunya menyelesaikan penerjemahan kitab itu, Alma memutuskan untuk menemukan klien misterius itu.

Daftar Blog Favoriteku Ketiga

Dia mulai dengan mencatat apa yang dia ketahui tentang Jacob Marcus dalam buku hariannya, dan menyimpulkan bahwa Alma dalam buku itu nyata dan mulai menemukannya. Dia berjuang dalam pencariannya untuk Alma Mereminski, tetapi berhasil ketika dia menyadari bahwa Alma dapat menikah dan menemukannya dengan nama Moritz. Dia kecewa mendengar bahwa Alma telah meninggal selama lima tahun. Meskipun demikian, dia mengetahui bahwa Isaac Moritz adalah putra sulung Alma dan seorang penulis terkenal. Ketika dia mulai membaca buku terlarisnya, dia menemukan bahwa nama karakter utamanya adalah Jacob Marcus dan menyadari bahwa Isaac Moritz telah mempekerjakan ibunya untuk menerjemahkan buku itu. Ishak sudah mati, bagaimanapun, yang menjelaskan mengapa surat-suratnya berhenti datang ke rumah mereka. Untuk memastikan tentang kecurigaannya, Alma meninggalkan catatan di pintu Isaac menanyakan siapa penulis novel itu.

Sementara itu, Bird menemukan buku harian Alma dan salah menafsirkan nama Alma Mereminski dan Alma Moritz sebagai nama asli saudara perempuannya, dan percaya bahwa mereka memiliki ayah yang berbeda. Saudara laki-laki Isaac memanggil Alma, setelah membaca catatan dan naskah asli buku itu, untuk memberitahunya bahwa Gursky adalah penulis yang sebenarnya, tetapi Bird menjawab telepon dan itu semakin membingungkannya. Dia sekarang curiga bahwa Leopold Gursky adalah ayah kandung Alma. Untuk membersihkan dosanya menyombongkan diri dan untuk mendapatkan kembali statusnya sebagai salah satu orang terpilih, dia memutuskan untuk mengadakan pertemuan dengan Alma dan Gursky, sehingga melakukan perbuatan baik tanpa ada yang tahu kecuali Tuhan.

Daftar Blog Favoriteku Keempat

Ketika keduanya menerima surat mengenai pertemuan mereka, keduanya bingung: Alma mencoba menemukan orang mana yang dia temui selama pencariannya yang dapat mengiriminya catatan itu, sementara Leo menjadi percaya bahwa Alma yang mengiriminya catatan itu, meskipun dia sudah mati.

Leo duduk di bangku taman, menunggu lama sampai Alma muncul. Dia merenungkan hidupnya, momen-momen penting dari masa lalunya, kehilangan cintanya, dan apa artinya menjadi manusia. Dia membayangkan bahwa dia akan mati ketika dia menunggu di sana, kematian dan kematiannya sendiri menjadi salah satu keasyikannya dalam novel. Ketika Alma akhirnya muncul, dia dan dia sama-sama bingung, meskipun pada awalnya Leo percaya bahwa dia adalah Alma-nya dari masa lalu dan bahwa dia benar-benar hanya dalam imajinasinya. Setelah dia menyadari bahwa dia tidak terlihat seperti Alma-nya, dan dia mendapat konfirmasi dari seorang pria yang lewat bahwa Alma yang ada di sana sebenarnya nyata, Leo berbicara dengannya secara singkat tentang Bruno dan Isaac, sementara Alma mulai menyatukan teka-teki siapa Leo. Ketika Alma menanyakan kepadanya apakah dia pernah mencintai seorang gadis bernama Alma Mereminski, lelaki tua itu akhirnya merasakan transendensi dalam akhirnya dikenali, dan alih-alih dapat menanggapi pertanyaan Alma dengan kata-kata, dia terus mengetukkan jarinya dua kali ke arahnya. Dia meletakkan kepalanya di bahunya dan memeluknya, dan dia akhirnya bisa berbicara lagi, menyebut namanya tiga kali dan memberinya perasaan transendensi sendiri pada akhirnya diakui juga.

Daftar Blog Favoriteku Keempat

(Beberapa pembaca percaya bahwa Leo mengalami serangan jantung dan meninggal pada saat ini, mungkin karena asumsi Leo sebelumnya bahwa dia akan mati, dan juga karena dia mengatakan selama pertemuan ini dengan Alma, “Saya merasa jantung saya melonjak. Saya berpikir: Saya sudah hidup selama ini. Tolong. Sedikit lebih lama tidak akan membunuhku.” Kasus yang lebih menarik dapat dibuat bahwa novel, untuk semua kepedihannya, hanya berakhir dengan momen yang saling transenden untuk kedua karakter ini.)

Bab terakhir berjudul “The Death of Leopold Gursky” dan identik dengan bab terakhir dari buku di dalam buku The History of Love, keduanya menjadi obituari yang ditulis sendiri oleh Leopold Gursky. Dengan mengakhiri novel dengan cara ini, Krauss kaya menyinggung bagian-bagian awal novel dan temanya tentang bagaimana kata-kata membuat orang tetap hidup bagi kita, memang, membuat orang dalam bahaya menjadi tidak terlihat, terlihat. Zvi Litvinoff membawa obit yang ditulis sendiri oleh Leo di sakunya selama bertahun-tahun, sebagai jimat yang menjaga dari kematian Leo. Litvinoff, ketika mempersiapkan History of Love untuk diterbitkan, bersikeras bahwa editornya memasukkan obit Leo Gursky di akhir, caranya memastikan bahwa Leo akan terus “hidup” di hati semua pembaca buku. Dan akhirnya, Nicole Krauss memasukkan obit yang sama di akhir novelnya, sebagai cara mendesak semua pembaca untuk menjaga Leo ini, dan semua Leo, tetap hidup.

Kiasan sastra dalam The History of Love
Ada banyak kiasan sastra tematis yang signifikan dalam The History of Love. Penulis Isaac Babel (1894–1940), seperti yang dipuji oleh Leo Gursky, memiliki kedekatan yang jelas dengan deskripsi Zvi Litvinoff tentang gaya penulisan Leo sendiri, dan deskripsi gaya penulisan Rosa Litvinoff di bab awal “Maafkan Saya”. Penulis Polandia Bruno Schulz (1892–1942) dan karya klasiknya The Street of Crocodiles disebutkan beberapa kali dalam novel, seperti Nicanor Parra (1914–2018), yang buku antipuisinya tahun 1954 diterjemahkan oleh Charlotte Singer dan dibaca oleh Jacob Marcus yang misterius. Referensi sepintas untuk “Don Quixote” oleh Miguel de Cervantes (1547–1616) juga penting karena Don Quixote adalah novel yang berisi cerita yang berdiri sendiri di dalamnya, sama seperti The History of Love berisi kutipan dari sebuah buku misterius berjudul “The History of Love.” Kiasan sastra penting lainnya dalam novel ini termasuk referensi ke James Joyce, Franz Kafka, Antoine de Saint Exupéry, Leo Tolstoy, Rubén Darío dan Pablo Neruda. Meskipun dia tidak pernah disebutkan secara langsung, novel ini juga menyinggung Isaac Bashevis Singer bahwa nama putra Leo adalah Isaac dan nama belakang Alma adalah Singer.

Miguel de Unamuno menerbitkan sebuah cerita pendek dalam bahasa Spanyol, “A History of Love”, dengan tema yang mirip dengan novel.

Perbandingan dengan Sangat Keras …
The History of Love diterbitkan pada awal 2005 seperti Extremely Loud and Extremely Close, ditulis oleh Jonathan Safran Foer yang baru saja menikahi Krauss. Kedua buku tersebut menampilkan seorang pemuda dewasa sebelum waktunya yang berangkat ke New York City untuk sebuah pencarian. Kedua protagonis bertemu dengan orang-orang tua dengan kenangan Perang Dunia II (seorang penyintas Holocaust di Krauss dan seorang penyintas pemboman Dresden di Foer). Kedua lelaki tua itu baru-baru ini menderita kematian putra-putranya yang telah lama hilang. Cerita-cerita juga menggunakan beberapa teknik sastra yang serupa dan tidak umum, seperti tipografi yang tidak konvensional. [3]

Adaptasi film
Buku ini dipilih oleh Warner Bros pada awal 2005, dan akan disutradarai oleh Alfonso Cuarón. [4][5] Film ini akhirnya mulai diproduksi di Montreal pada tahun 2015, disutradarai oleh Radu Mihăileanu, dan dirilis pada tahun 2016. [6]